A plasztikai sebészetnek több évezredes hagyománya van. Az első feljegyzések az ókorból származnak. Egyiptomban és Indiában is végeztek különböző plasztikai sebészeti beavatkozásokat. Egy orrpótló műtétet a ma is indiai lebenynek hívnak. Európában a középkorban terjedt el a plasztikai sebészet, a fejlődése pedig az ipari forradalom idején kezdődött. Ekkor ugyanis számos súlyos sérülés történt, amelyeket helyre kellett állítani és az operációknak esztétikai eredményei is voltak.